Porto Alegre, 18 de fevereiro de 2019 – A gigante de alimentos JBS fez
seu primeiro pedido de carregamento de milho importado neste ano, para ser
usado como ração em unidades de processamento de carne no sul de Santa Catarina,
disse nesta segunda-feira uma fonte com conhecimento direto da decisão.

A fonte, falando em condição de anonimato por conta de a informação
não ser pública, declarou que a empresa recorreu à importação de milho,
renovando uma prática que se tornou comum por vários meses a partir de março
passado.

A proximidade de Santa Catarina com Paraguai e Argentina dá aos
processadores locais de carne um incentivo para buscar milho de fora em vez de
comprar dos principais produtores brasileiros, especialmente devido aos valores
de frete definidos pelo governo, que muitos no mercado consideram exorbitantes.

A JBS está programada para importar, inicialmente, cerca de 30 mil
toneladas de milho da Argentina, disse a fonte, acrescentando que outros
carregamentos estão sendo considerados. No ano passado, a JBS importou o
equivalente a cinco embarcações da Argentina contendo carregamentos de 30 mil
a 35 mil toneladas de milho cada, informou a fonte.

O movimento sugere que estes processadores de carne, com capacidade para
alternar fornecedores, têm melhores chances de proteger as margens
operacionais, dada a pouca infraestrutura do Brasil e a insegurança legal
decorrente dos preços de frete estabelecidos pelo governo no ano passado, após
a greve dos caminhoneiros. “Outros players estão procurando por alternativas
no mercado”, disse a fonte. “Mas eles estão mais lentos para tomar
decisões.”

A JBS não comentou o assunto de imediato. A rival BRF, maior processadora
de frango do Brasil e maior exportadora mundial, também não comentou
imediatamente.

A fonte declarou que as empresas, em geral, estão relutantes em assumir
riscos quanto ao frete, devido ao Supremo Tribunal Federal (STF) ainda não ter
julgado os processos que contestam a legalidade da decisão do governo quanto
ao tabelamento dos fretes.

Em 2018, os caminhoneiros em greve interromperam fornecimentos e
exportações em uma paralisação de 10 dias por conta do aumento dos preços
do diesel, levando o governo a introduzir os valores mínimos de frete. Cerca de
167 unidades de produção de carne interromperam operações e ao menos 70
milhões de frangos, de um total de 1 bilhão, foram abatidos durante a greve.

A fonte disse que o fato de os agricultores brasileiros estarem segurando
vendas à medida em que esperam por maiores preços do milho é outro fator que
leva a JBS a comprar da Argentina. “Isso, juntamente com fretes mais caros no
Brasil, faz da importação do milho atrativa”, declarou a fonte.

As informações são da Agência Reuters Brasil.

Revisão: Gabriel Nascimento (gabriel.antunes@safras.com.br) / Agência
SAFRAS